Adicional al alto contenido de vitamina C y vitaminas del grupo B es una fuente importante de licopeno. Es importante incluir tomates y productos de tomate en una dieta equilibrada para obtener los beneficios del licopeno y otros nutrientes.

Beneficios para la salud

El licopeno es un carotenoide, un pigmento natural que da el color rojo a los tomates y a otras frutas y verduras. Es un poderoso antioxidante que se ha asociado con diversos beneficios para la salud.

La cantidad de licopeno en los tomates puede variar significativamente según diversos factores, como la variedad del tomate, su grado de madurez, las condiciones de cultivo y el procesamiento.

Contenido de licopeno en tomates

Tomates frescos

El contenido de licopeno en tomates frescos varía, pero generalmente se encuentra entre 0,88 y 7,74 mg por cada 100 gramos de tomate.

En el tomate chonto maduro, el carotenoide mayoritario es el licopeno que lo contiene aproximadamente en un 83% y su cantidad aproximada es alrededor de 3000 µg/100g (0.003%).

La concentración de licopeno aumenta a medida que el tomate madura.

Tomates procesados

Los productos de tomate procesados, como la salsa de tomate, la pasta de tomate y el jugo de tomate, suelen tener concentraciones más altas de licopeno que los tomates frescos.

Esto se debe a que el procesamiento, especialmente el calentamiento, libera el licopeno de las células del tomate, haciéndolo más biodisponible para el cuerpo.

La salsa de tomate contiene entre 9,9-13,4 mg/100 g.

Factores que influyen en el contenido de licopeno

• Variedad del tomate: Algunas variedades de tomate tienen concentraciones más altas de licopeno que otras.
• Grado de madurez: Los tomates maduros tienen concentraciones más altas de licopeno que los tomates verdes.
• Condiciones de cultivo: La exposición a la luz solar y las temperaturas cálidas pueden aumentar la producción de licopeno.
• Procesamiento: El calentamiento y la cocción pueden aumentar la biodisponibilidad del licopeno.

Beneficios del licopeno

• Antioxidante: El licopeno es un poderoso antioxidante que protege las células del daño causado por los radicales libres.
• Salud cardiovascular: Se ha asociado con la reducción del riesgo de enfermedades cardíacas.
• Prevención del cáncer: Algunos estudios sugieren que el licopeno puede ayudar a proteger contra ciertos tipos de cáncer, como el cáncer de próstata.
• Salud ocular: Puede ayudar a proteger contra la degeneración macular relacionada con la edad.