Remolacha - Beta vulgaris
La remolacha, Beta vulgaris subsp. vulgaris var. Gp Conditiva es un grupo de cultivares de la especie Beta vulgaris donde se clasifican las remolachas de huerto o betabel. Agrupa a las remolachas cultivadas para consumo directo de las hojas o del tubérculo.
Por lo general, las raíces de color púrpura intenso de la remolacha se comen hervidas, asadas o crudas, solas o combinadas con cualquier verdura de ensalada. La parte verde y frondosa de la remolacha también es comestible. Las hojas jóvenes pueden añadirse crudas a las ensaladas, mientras que las hojas maduras suelen servirse hervidas o al vapor, en cuyo caso tienen un sabor y una textura parecidos a los de las espinacas.
La remolacha puede asarse, hervirse o cocerse al vapor, pelarse y comerse caliente; cocerse, encurtirse y comerse fría como condimento; o pelarse, rallarse cruda y comerse como ensalada. La remolacha en escabeche es un alimento tradicional en muchos países.
La remolacha fue domesticada en el antiguo Oriente Medio, principalmente por sus verduras, y fue cultivada por los antiguos egipcios, griegos y romanos. En la época romana, se cree que también se cultivaban por sus raíces.
Los antiguos romanos consideraban la remolacha un importante alimento saludable y afrodisíaco.
Fuentes literarias romanas y judías sugieren que en el siglo I a. C. la remolacha doméstica estaba representada en la cuenca mediterránea principalmente por formas frondosas como las acelgas y las espinacas. También es muy probable que en esa época también se cultivarán cultivares de remolacha, algunas recetas romanas lo respaldan. Fuentes inglesas y alemanas posteriores muestran que las remolachas se cultivan comúnmente en la Europa medieval.
Beneficios para la salud
La remolacha tiene fama como limpiadora y constructora de la sangre. Purifica y tonifica el organismo en general, especialmente los riñones, debe ser utilizada moderadamente.
En jugo aporta estos beneficios pero la bebida sola es muy intensa, por lo cual conviene mezclarla con cuatro partes de otros jugos de verduras. Para mantener tanto el sabor como sus nutrientes la remolacha deben ser cocinarse con su piel para conservar en la carne todos sus jugos y con ellos sus atractivos propiedades gastronómicas y curitictivas.
El compuesto de color rojo betanina no se descompone en el organismo y, en concentraciones más elevadas, puede provocar temporalmente que la orina o las heces adquieran un color rojizo.
